La cantidad de hectбreas forestadas en Chile con fines de producciуn y protecciуn han aumentado cuantiosamente en los ъltimos 40 aсos en gran parte del paнs, especialmente en la zona centro-sur de Chile. De esta manera, surgen interrogantes como cuбl es el real impacto de las plantaciones sobre el ciclo hidrolуgico, tomando en consideraciуn que Chile depende en gran medida del recurso hнdrico para sus procesos productivos. (Shibuya, 1983; Manubag, 1985; Sharda, 1988; Huber, 1993). Por ello, este proyecto busca establecer cuantitativamente, y bajo situaciones fнsicas y metodolуgicas comparables, cuбl es el comportamiento diferencial de la intercepciуn del agua de lluvia, de los bosques nativos andinos y de las plantaciones de Pinus radiata (D. Don), en 2 microcuencas de la precordillera andina de la Regiуn del Maule, analizando la incidencia de dos tipos de cobertura forestal en la producciуn de agua. Por ello, se pretende determinar en anбlisis individuales de diversas tormentas, cуmo se comporta el proceso precipitaciуn-intercepciуn en los dos tipos de vegetaciуn que caracterizan a cada una de las cuencas y cuando las variables precipitaciуn, intensidad de precipitaciуn, бrea y pendiente son equivalentes, quedando la variable vegetaciуn cуmo la principal diferenciadora de ambas unidades hidrogrбficas.

Muchos autores coinciden en que el principal efecto que tienen las plantaciones forestales sobre el balance hнdrico, es la cantidad de precipitaciуn que es retenida por el dosel (intercepciуn) y que, por lo tanto, una porciуn importante del recurso hнdrico, deja de participar en la economнa ambiental de estos ecosistemas (Feller 1981, Calder 1998, Huber & Trecaman 2000, Putuhena & Cordery 2000, Huber & Iroumй 2001). Pero, Pizarro et al, en la cuenca del rнo Purapel, 2003, estudiando los hidrogramas de hora en hora y durante 40 aсos, determinan que en la zona costera de la Regiуn del Maule no existen diferencias en el comportamiento hidrolуgico del bosque nativo y del bosque de Pinus radiata D. Don. Sin embargo, esta situaciуn se verificу sobre zonas semiбridas costeras de la Regiуn del Maule, entonces, їquй ocurrirнa en situaciones con una mayor oferta de agua?.

El proyecto plantea la comparaciуn de dos microcuencas vecinas de dimensiones reducidas, en las cuales se seleccionaran 4 parcelas para bosque nativo y 4 para la plantaciуn de Pinus radiata (D.Don), donde todas ellas presentan similar suelo, exposiciуn y pendiente. El objetivo medular es establecer los comportamientos diferenciales de la intercepciуn del agua de lluvia frente a distintos tipos de dosel, y especнficamente entre el tipo forestal roble-hualo y las plantaciones de Pinus radiata (D. Don). Para esto, el proyecto centrarб su accionar en el hipotйtico comportamiento diferencial de los bosques nativos y de las plantaciones de Pinus radiata D. Don, y su influencia en el proceso precipitaciуn-escorrentнa-vegetaciуn. Asн, se analizarбn variables y procesos hidrolуgicos como son las precipitaciones totales, las precipitaciones bajo dosel y las pйrdidas por intercepciуn de la vegetaciуn existente en el lugar. Esto se efectuara por medio de pluviуgrafos con temperatura, analizando diversas tormentas y el comportamiento de la intensidad de precipitaciуn, con lo cual serб posible caracterizar temporal y espacialmente el comportamiento de la precipitaciуn y la temperatura abierta y bajo dosel, para ambos tipos de bosques.

Finalmente, a los conjuntos de datos de las dos microcuencas, se les harбn las pruebas estadнsticas necesarias para aplicar anбlisis paramйtricos o no paramйtricos que permitan comparar la situaciуn hidrolуgica ambiental de las dos situaciones. El resultado final deberб concluir sobre si existen o no diferencias hidrolуgicas significativas, entre los dos tipos de bosque.